在二十世纪后50年的发展中，特别是改革开放后的20年,中国工业保持了高速增长。1952－2000年间，工业增加值按可比价格计算的年均增长速度达 11.5%，其中1979－2000年增长11.6%。2001年全部国有及规模以上非国有工业企业资产合计134184亿元，全国工业增加值达到42607亿元，比上年增长8.9％。

经过50多年的发展，中国主要工业产品产量几十倍乃至上百倍地增长，在世界上占有重要地位。自1996年以来，钢、煤、水泥、农用化肥、电视机的产量一直居世界第一位。

主要工业产品产量增长简表

1978年，中国只有单一的公有制经济，国有企业占77.6%，集体企业占22.4%。改革开放为多种经济成分的共同发展开辟了广阔空间，外商和港澳台商投资工业、个体和私营工业等其他经济成分如雨后春笋般迅猛发展。到2000年，国有及国有控股工业总产值占全部国有及规模以上非国有工业企业的48.3%，工业增加值占59.2%，从业人员占55.5%，利润总额占56.1%；集体工业总产值占全部国有及规模以上非国有工业企业的 15.2%，工业增加值占13.9%，从业人员占16.6%；外商和港澳台商投资工业总产值占27.1%,工业增加值占22.5%，从业人员占14.7%；个体和私营工业总产值占9.4%，从业人员占13.2%。

    2001年，国有及国有控股工业企业增加值达到15198亿元，比上年增长8.1倍；实现利润2330.3亿元,大多数行业实现了整体扭亏或继续增盈。

    电网建设也进入历史上最快的发展阶段，各大电网已覆盖全国城市和大部分农村。500千伏主网架开始逐步取代220千伏电网，承担跨省、跨地区电力输送和交换任务。以计算机为主的国际先进调度自动化系统已普遍采用并达到实用化程度。目前，除西北之外的六个跨省区电网和五个独立的省级电网500千伏主网架的建成，以及一系列大型电站的投产，表明中国电力工业已经进入了以大机组、大电厂、大电网、超高压、自动化为主要特点的新时期。

    中国煤炭工业的技术水平在不断提高，目前已经具备设计、施工、装备及管理千万吨级露天煤矿和大中型矿区的能力。煤类洗选技术和能力也不断提高，煤类液化、地下气化工作正在开展。2001年中国煤炭出口量突破8000万吨，成为世界第二大煤炭出口国。

    二十世纪九十年代，汽车工业作为国家支柱产业之一得到了稳步发展，汽车产量由1995年的145万辆增加到2000年的207万辆，年均增长7.33%，其中轿车产量由1995年的32.3万辆增加到2000年的60．7万辆，年均增长19.17%。私人汽车拥有量由1995年的250万辆增加到2000年的626万辆,年均增长20%，其中载客车由114万辆增加到365万辆，年均增长26.2%。2001年，中国汽车产量为233.4万辆，又比上年增长了12.8 %。