目前中国有两亿多中小学生，再加上学龄前儿童，占全国人口的六分之一。为此，中央政府确立了基础教育的优先发展地位，作为基础设施建设和教育事业发展的重点领域。 加大政府财政投入、新课程改革试验以及新教育评价体系的实施等涉及到基础教育根本问题的种种变革，正在中国各地付诸行动。

    为解决地区间基础教育发展不平衡，农村义务教育经费严重不足的问题，国家财政部计划在2001年至2005年期间拨款50亿元，用于改善贫困地区的基础教育。对分布在广大乡村的1300万平方米的中小学危房，政府也安排了30亿元专项补助资金进行改造，计划在两至三年内基本完成。

    按照政府的要求，中国基础教育改革发展的目标是，在2010年实现基础教育总体水平接近或达到世界中等发达国家水平。

    2001年高等教育改革的重点之一是对学科结构进行调整，教育部为此在全国503所高校新增1993个专业点并开始招生，地区间专业布局结构开始优化。为改变一些中心城市缺少本科学校的状况，教育部批准了在这些地区设置一批本科和专科学校。

    在这一年里，教育部为提高教育质量而制定出台了十几条措施，其中包括对考试的改革。教育部力求改变大学入学考试死记硬背的模式，考试内容更加注重考查学生的素质和能力。

    扩招 根据一项发展计划，到2005年全国高等教育在学人数计划达到1600万人左右（其中在学研究生规模要达到60万人）。因此，从2001年起普通高校和成人高校本专科招生每年需要新增100万人左右。这标志着到2005年末全国高等教育毛入学率达到15%，使教育发展水平基本进入高等教育大众化阶段。为此，在2001年至2005年期间，全国普通高校和成人高校本专科招生规模每年都会提高10%左右，研究生招生规模每年提高15%左右。

    1998年中国普通高校招生108万人，1999年招生160万人，2000年招生220万人。2001年全国高校招生达464万人，其中普通高校268万人，成人高校196万人。2001年全国高校和研究所招收研究生16.5万人，比上年增长27.9%。

    助学贷款 上大学要交学费始于1989年。作为非义务教育阶段，高等教育的成本由政府、社会和个人共同分担，这是中国目前正在进行的学校收费改革所遵循的基本原则之一。

    从1990年至1997年，中国高等教育学费年均增长20%以上，2001年的学费又有较大幅度上涨。目前大学学费平均每年在4200元到6000元之间，而1999年全国城镇居民人均收入为5854元。学费的大幅度上涨使得供养一个大学生成为不少家庭的沉重负担，为确保每一位考入高等学校的学生都不会因为经济困难而废止学业，在继续推进学校收费制度改革的同时，国家在1994年至1999年先后八次拨款7.447亿元，专项用于对经济困难学生进行资助，并且建立起了包括奖学金、贷款、助学金、困难补助和减免学费在内的一整套扶贫帮困的政策体系。

    国家助学贷款是目前解决贫困生上学难问题的重要途径之一。该制度从1999年开始建立，现已形成一套比较完整的资助政策体系。贫困学生只需经过身份证明便可得到相当于学费和基本生活费的无担保信用贷款，同时享受国家财政贴息50%的优惠。一般情况下，学生每年可得到8000元左右的贷款。贷款期限一般不超过八年，贷款学生本科毕业后继续攻读研究生或第二学位的，在读期间贷款期限相应延长。国家助学贷款利率按中国人民银行规定的同期限贷款利率执行，不准上浮。助学贷款制度的实施深得贫困学生的欢迎。2000年国家助学贷款额度为22.5亿元。截至2001年5月，全国已签订贷款合同的学生17万人，贷款合同金额12.6亿元。各级财政共安排贴息资金2.79亿元，2001年前五个月，全国实际发放贷款的金额比上一年全年增长了51%。

    高校合并 二十世纪九十年代以来，中国高校体制改革最热门的话题之一就是高校的强强联合。教育部门的目标是在二十一世纪建成100所具有世界一流水平的多学科、综合性大学，媒体称此举为打造高教"航空母舰"。

    对高校的调整和合并是从1993年开始的。建国后几十年中，中国高等教育格局带有比较强烈的计划经济色彩。高校有的属各部委、各系统管理，有的属地方管理，造成了条块分割，低水平重复设置等局面。从1999年开始，高校合并掀起热潮。经典的合并例子是1999年9月中央工艺美术学院并入有"中国剑桥"之称的清华大学，以及2000年4月，有着百余年历史的北京大学与全国最好的医科院校--北京医科大学的强强联手。

    高校合并涉及全国范围内的近半数的高校。到2000年6月，有490所高校（普通高校355所，成人高校135所）合并组建为204所大学（普通高校196所，成人高校8所）。

    1999年，全国只有北京大学、清华大学、北京邮电大学、浙江大学、湖南大学和中央广播电视大学6所高校开办了网络大学。2000年暑期，位于北京的中国人民大学、北京外国语大学等9所高校和位于黑龙江、山东、上海等省市的16所高校，也开始将学校办在了网上，使经教育部批准的网络大学的总数达到31个，其中绝大多数是重点高校和名牌大学。从2000年10月至2001年4月，报考网上中国人民大学的学生人数近万人，来自全国近20个省、市和自治区。

    网络大学的最大受益者是边远地区和教育欠发达地区的学生，而高考落榜生和在职人员也能通过网络大学得到终身学习与培训的机会。

    宽带技术的逐步推广也推动了网络教育的发展。已开通的中国教育电视台卫星宽带多媒体传输平台，具备播出8套电视节目、8套语音节目、20多套IP数据广播节目的能力。卫星网络与中国最早的互联网--中国教育科研网（CERNet）实现了高速联结，初步形成了具有交互功能的现代远程教育网络。

    《职业教育法》颁布于1996年。职业教育主要由高等职业学校、中等技术学校、技工学校、职业中学、就业培训中心和其他成人技术培训学校、社会培训机构组成。目前全国共有各级各类职业学校17000多所，就业训练中心2090余所，职工培训中心、成人技术培训学校和各种社会培训机构40多万个。每年在各类培训机构和职业学校接受职业培训的人数达数千万人次。